Case Identification

Date of Decision: 18 September 2001

Jurisdiction: Belgium

Tribunal: Rechtbank van Koophandel, Hasselt

Case Number: A.R. 00/03019

Parties: NV VG R. v. I.P. Inc.

Seller’s Country:  Belgium (Plaintiff)

Buyer’s Country: United States of America (Defendant)

Goods involved: Waste paper

Judges: C. Beerten, K. Swartelé, D. De Preter

Status: Unpublished

Classification of issues present

Application of CISG: Yes

CISG Provisions Applied: Arts. 1(1)(a) & 57

Jurisdiction - place of performance - according to CISG - price paid at residence of seller - Belgian courts have jurisdiction

Applicable law - CISG applicable in USA and Belgium - CISG applicable - debates re-opened

Text of the decision

In zake:

A.R. 00/03019 - < NV VG R.>, ingeschreven in het handelsregister te Hasselt (...), met zetel te 3530 Houthalen (...),

aanleggende partij, vertegenwoordigd door meester Meys Luc, advocaat te 1820 Steenokkerzeel (...);

tegen

< I.P. INC. >, vennootschap naar het recht van de Verenigde Staten, met zetel te CA 91801, Alhambra (U.S.A.) (...),

verwerende partij, vertegenwoordigd door meester Buelens loco meester Bonotto Olaf, advocaat te 1030 Brussel (...).

volgt het vonnis.

Gelet de inleidende dagvaarding dd 9.11.00 waarbij aanlegster de betaling vordert van verweerster van een bedrag van 93 911,76 USD, meer de gerechtelijke interesten vanaf de dag der inleidende dagvaarding tot de dag der algehele betaling en de kosten;

Gelet op de door partijen genomen besluiten en neergelegde stukken;

Gehoord partijen in hun mondelinge pleidooien ter zitting van 11.9.01;

1. De eis van aanlegster strekt ertoe betaling te bekomen van twee facturen uitgereikt op 28.6.00 voor de respectievelijke bedragen van 53 005,05 USD en 29 162,40 USD, te verminderen met een creditnota van 505,05 USD en te vermeerderen met een schadevergoeding van 12 249,36 USD, zijnde 15% van het nog verschuldigde bedrag, dit uit hoofde van de verkoop van afvalpapier, bestemd om gerecycleerd te worden tot bruikbaar papier.

Verweerster weigert tot betaling van de facturen over te gaan daar het afvalpapier niet zou geschikt geweest zijn om gerecycleerd te worden.

2. In eerste instantie stelt verweerster, daar zij in de VSA is gevestigd, dat de Belgische rechtbanken niet bevoegd zijn. .

De bevoegdheid van de rechtbank ten aanzien van een buitenlands verweerder wordt geregeld in art 4 EEX.

Hierin wordt gesteld dat, wanneer de verweerder geen woonplaats heeft op het grondgebied van een verdragsluitende staat, de bevoegdheid van de rechtbanken van elke verdragssluitende staat, geregeld wordt door de wetgeving van die staat.

Bij afwezigheid van een bilateraal akkoord, wat te dezen het geval is (er werd dienaangaande geen akkoord afgesloten tussen België en de VSA), dient in België de bevoegdheid ten aanzien van een buitenlands verweerder te worden bepaald aan de hand van wat in art 635 Ger W wordt gesteld.

Krachtens art 635 Ger W kunnen vreemdelingen door een Belg voor de rechtbanken van het rijk worden gedagvaard indien de verbintenis die ten de grondslag ligt aan de vordering, in België is ontstaan of moet worden uitgevoerd.

De verbintenis die ten de grondslag ligt aan huidige vordering is de betaling van facturen.

Om na te gaan of de verbintenis tot betaling van de facturen in België dient uitgevoerd te worden moet worden nagegaan door welk recht deze verbintenis wordt beheerst.

De tussen partijen afgesloten transactie betreft een grensoverschrijdende verkoop van lichamelijk roerende goederen.

Dergelijke verkopen vallen onder toepassing van het Weens Koopverdrag nu ten tijde van de verkoop zowel in België als in de VSA het Weens Koopverdrag gold (art 1 lid a CISG).

Overeenkomstig art 57 CISG dient de koper de koopprijs te betalen op de plaats van de vestiging van de verkoper.

M.a.w. de verbintenis tot betaling van de koopprijs dient uitgevoerd te worden in België en meer in het bijzonder te Houthalen, zijnde in het gerechtelijke arrondissement Hasselt.

Aldus zijn de Belgische rechtbanken en meer bepaald de rechtbank van koophandel te Hasselt bevoegd om kennis te nemen van huidige vordering.

3. Partijen zijn het niet eens of al dan niet het Belgische recht van toepassing is op huidige betwisting.

Bij het onderzoek naar de bevoegdheid van de rechtbank werd vastgesteld dat het CISG toepasselijk is.

Daar geen der partijen het geschil heeft benaderd vanuit de specifieke bepalingen die het CSIG bevat, worden zij uitgenodigd alsnog zulks te doen.

Bovendien stelt de rechtbank vast dat het merendeel van de bijgebrachte stukken in de Engelse taal zijn opgesteld.

Voor een goed begrip der zaken is het onontbeerlijk dat van deze stukken een vertaling in het Nederlands zou worden bijgebracht.

De debatten worden dan ook hiertoe heropend.

(…)

OM DEZE REDENEN:

de rechtbank, rechtdoende op tegenspraak:

Verklaart zich bevoegd om kennis te nemen van de vordering;

Alvorens uitspraak te doen omtrent de ontvankelijkheid en gegrondheid van de eis van aanlegster, heropent de debatten teneinde partijen toe te laten te handelen zoals omschreven in het motiverend gedeelte van huidig vonnis;

Verzendt ten dien einde de zaak naar de bijzondere rol van de vierde kamer;

Houdt de uitspraak over de kosten aan;

(…)