Case Identification

Date of Decision: 29 September 1999

Jurisdiction: Belgium

Tribunal: Rechtbank van Koophandel, Hasselt

Case Number: A.R. 2347/99

Parties: K.T. N.V. v. K.

Seller’s Country:  Belgium (Plaintiff)

Buyer’s Country:  The Netherlands (Defendant)

Goods involved: Building material

Judges: P. Vanhelmont, G. Mertens, P. Driesen

Status: Unpublished

Classification of issues present

Application of CISG: Yes

CISG Provisions Applied: Arts. 1(1)(a) & 57

Jurisdiction - forum clause - art. 17 EEX - not valid

Jurisdiction - place of performance - art. 5(1) EEX - according to CISG - price to be paid at residence of seller -  Belgian courts have jurisdiction

Applicable law - CISG applicable in Belgium and Netherlands - CISG applicable

Text of the decision

in zake:

A.R.2347/99 <K.T. N.V.>, .T. N.V.>, waarvan de zetel gevestigd is te 3900 OVERPELT (...) en die ingeschreven is in het handelsregister te Hasselt ,(...);

aanleggende partij, die verschijnt door meester P. Verachtert, advocaat te 3900 Overpelt (...);

tegen

<K.>, handeldrijvend onder de naam "P.J.V. K.", die woont te NL5551 XH VALKENSWAARD-NEDERLAND, gemeente Dommelen (...) en die ingeschreven is bij de Kamer van Koophandel van Oost-Brabant (...);

verwerende partij, niet verschijnende, verstek doende ;

volgt het vonnis.

Bij inleidend exploot van het ambt van K. Beerten plaatsvervanger van gerechtsdeurwaarder L. Roppe te Beringen d.d. 19 augustus 99 liet eiseres dagvaarding uitreiken aan verweerster teneinde deze te doen veroordelen in betaling van 207.750,- Fr. , meer de gerechtelijke interesten en kosten.

Ter zitting van 22 september 99 is Mr. P. Verachtert verschenen voor eiseres; verweerder is niet verschenen, noch iemand voor haar; Mr. P. Verachtert heeft een vonnis bij verstek gevorderd; de rechtbank heeft verstek verleend.

IN FEITE

De eis heeft betrekking op de betaling van niet-geprotesteerde facturen voor de levering van bouwmaterialen, verminderd met een factuur van verweerder van 23 januari 99 ad 296.962,- Fr.; het saldo even wel verhoogd met de conventionele nalatigheidsinteresten ad 10 % en het conventioneel schadebeding ad 10 %. De factuurvoorwaarden van eiseres voorzien dat voor alle betwistingen, voortvloeiend uit de levering van koopwaar, alleen de rechtbanken van het arrondissement Hasselt bevoegd zijn en dat de facturen contant betaalbaar zijn in de kantoren van eiseres te Overpelt.

In de dagvaarding wordt gesteld dat "gelet op het Weens Koopverdrag de rechtbanken te Hasselt bevoegd zijn".

BEOORDELING

Ter zake is het EEX van toepassing, zoals gewijzigd door het verdrag van San Senastian. Zowel België als Nederland zijn verdragsluitende staten bij dit EEX. De regeling van het EEX gaat deze van art. 635 e.v. Ger. W. vooraf als hiërarchisch hogere norm.

Overeenkomstig art. 20 EEX dient de rechter zich onbevoegd te verklaren wanneer de verweerder met woonplaats op het grondgebied van een verdragsluitende staat voor een gerecht van een andere verdragsluitende staat wordt opgeroepen en niet verschijnt, indien zijn bevoegdheid niet berust op de bepalingen van het verdrag.

Ter zake zou de rechtsmacht van de Belgische rechtbanken kunnen gebaseerd zijn op art. 17 EEX. Dat geeft rechtsmacht aan het gerecht van een verdragsluitende staat dat de partijen hebben aangewezen voor de kennisneming van geschillen welke naar aanleiding van een bepaalde rechtsbetrekking zijn ontstaan of zullen ontstaan. Art. 17 bepaalt verder hoe de overeenkomst dient gesloten te worden. Voor dit geschil is van belang dat deze overeenkomst kan worden gesloten in een vorm die wordt toegelaten door de handelwijzen die tussen de partijen gebruikelijk zijn geworden. Dit betekent dat partijen onderworpen zijn aan forumbedingen die voorkomen in hun algemene voorwaarden waaraan ook hun vroegere transacties waren onderworpen. Indien partijen geregeld geconfronteerd worden met dezelfde voorwaarden, worden zij vermoed om - behoudens laakbare onzorgvuldigheid - kennis te hebben gekregen van het forumbeding dat in deze algemene voorwaarden is vervat. Indien zij hiertegen nooit hebben geprotesteerd, zijn zij verondersteld met het forumbeding te hebben ingestemd (Van Houtte H., Uitsluitende Bevoegdheidsgronden in Van Houtte H. en Pertegas Sender M., Europese I.P.R. verdragen, Acco Leuven, 1997, 55, randnummer 2. 22).

Ter zake zijn geen andere transacties tussen partijen aangetoond dan deze die het voorwerp uitmaken van dit geschil, minstens wordt daar van geen melding gemaakt, zodat het bevoegdheidsbeding in de algemene voorwaarden van de litigieuze facturen niet beantwoordt aan art. 17 EEX. Blijkbaar is dat ook de mening van eiseres vermits deze zich niet beroept op een bevoegdheidsbeding maar op het Weens Koopverdrag.

Overeenkomstig art. 5.1 EEX kan de verweerder die woonplaats heeft in een andere verdragsluitende staat worden opgeroepen voor de gerechten van een andere verdragsluitende staat ten aanzien van verbintenissen uit overeenkomst voor het gerecht van de plaats, waar de verbintenis die aan de eis ten grondslag ligt, is uitgevoerd of moet worden uitgevoerd. De rechter bepaalt de plaats, waar de verbintenis die aan de eis ten grondslag ligt, op basis van het recht dat volgt uit zijn eigen collissieregels.

De eis heeft betrekking op de betaling van facturen uitgeschreven ten gevolge van internationale verkopen van roerende zaken door eiser.

In België geldt sinds 1 november 1997 in dat verband het Weens Koopverdrag. Ook in Nederland is sinds 1 januari 92 het Weens Koopverdrag van toepassng. Wanneer de landen waar koper en verkoper gevestigd zijn op het ogenblik dat zij de verkoop sloten verdragsstaten zijn van het Weens Koopverdrag dan dient de Belgische rechter het Weens Koopverdag toe te passen (Art. 1 lid a van het verdrag).

Overeenkomstig art. 57 van het Weens koopverdrag moet de koper de koopprijs betalen in de vestiging van de verkoper, d.w.z. in België. Gelet op deze verplichting is het overbodig te onderzoeken of de verkoper de plaats van betaling ook kon opleggen via zijn algemene voorwaarden. Vermits nu gebleken is dat de verweerder de verbintenis, die aan de eis tot grondslag ligt, in België moet uitvoeren hebben de Belgische rechtbanken internationale rechtsmacht.

De eis is bij gebrek aan verweer gegrond.

Nu het om niet-geprotesteerde facturen gaat en verweerder verstek laat gaan, komt het aangewezen voor het vonnis uitvoerbaar te verklaren.

(…)

OM DEZE REDENEN,

beslist de rechtbank, na beraadslaging, bij verstek:

verklaart de eis toelaatbaar en gegrond,

veroordeelt verweerster tot betaling aan eiseres van 207.750,- Fr., meer de gerechtelijke interesten op 177.553,- Fr. tot de datum van betaling en de kosten vereffend in hoofde van eiseres op 22.193,- Fr. en in hoofde van verweerder niet vereffend bij gebreke van afgifte van omstandige staat aan de rechtbank

verklaart het vonnis uitvoerbaar bij voorraad, ondanks alle verhaal en zonder borgstelling.

(…)